पृथ्वी की सतह के नीचे मृदा और चट्टानों से सतही जल के रिसने की प्रक्रिया अंत:स्यंदन कहलाती है। यदि मृदा और चट्टानों के बीच के स्थान अधिक चौड़े, खुले और परस्पर जुड़े हुए हों तो जल अधिक आसानी से अंत:स्यन्दित हो सकता है।

सतह से नीचे अवसादों के छिद्रों और चट्टानों की दरारों से जो जल रिसता है, वह भौम जल के रूप में संचित हो जाता है। अवसादों और चट्टानों की भूमिगत परतें जो छिद्रों में जल भंडारित करती हैं, वे जलभृत कहलाती हैं।