जल-चक्र के दौरान वर्षण के रूप में पृथ्वी की सतह पर गिरा हुआ जल तालाबों, झीलों, नदियों और समुद्रों में चला जाता है अथवा भूमि में रिस जाता है। पृथ्वी की सतह से जल के नीचे की ओर रिसने की प्रक्रिया को जल का धरती में अंत:स्यंदन कहते हैं।

जल भूमि की ऊपरी परतों में मौजूद रिक्त स्थानों और छिद्रों से होते हुए नीचे की ओर प्रवाहित होता है। जल आसानी से उस स्थान पर संग्रहीत होता है जहाँ स्थान चौड़े, रिक्त और परस्पर जुड़े हुए होते हैं।

भूमि के नीचे ऐसी परतें होती हैं जो छिद्रों में जल भंडारित करती हैं। इन परतों को जलभृत कहा जाता है। यह भौम जल कुछ मीटर या सेकड़ों मीटर की गहराई पर हो सकता है, जो उस स्थान की भौगोलिक अवस्थिति पर निर्भर करता है।

हम कुँए खोदकर इन्हीं जलभृतों से भौम जल प्राप्त करते हैं। यही वह जल है जो हैंडपंपों और कुओं के माध्यम से बाहर निकाला जाता है।

हालाँकि, भौम जल असीमित नहीं है। बढ़ती जनसंख्या के कारण इसकी अत्यधिक निकासी हुई है और कंक्रीट की सतहों में वृद्धि ने अंत:स्यंदन को सीमित कर दिया है। अतः वर्षा जल संग्रहण के माध्यम से जलभृतों का पुन:भरण किया जाता है ताकि जल की निरंतर आपूर्ति बनी रहे।