आभूषण बनाने के लिए धातुओं के कुछ विशेष गुणों का होना आवश्यक होता है। प्रायः धातुएँ आघातवर्धनीय और तन्य होती हैं, लेकिन आभूषण बनाने के लिए ऐसी धातुएँ चुनी जाती हैं जिन्हें आसानी से विभिन्न आकारों और डिज़ाइनों में ढाला जा सके।

इसके अतिरिक्त, नम वायु के संपर्क में आने पर अधिकांश धातु की वस्तुएँ क्षतिग्रस्त हो जाती हैं, जिसे संक्षारण कहा जाता है। आभूषणों के लिए उपयुक्त धातुएँ वे होती हैं जो नमी और वायु के संपर्क में जल्दी क्षतिग्रस्त नहीं होतीं यानी इनका संक्षारण नहीं होता।

चूँकि केवल कुछ ही धातुएँ इन विशेष गुणों—उच्च आघातवर्धनीयता, तन्यता और संक्षारण के प्रति प्रतिरोधकता—को पूरा करती हैं, इसीलिए आभूषण बनाने के लिए केवल कुछ ही धातुएँ उपयुक्त मानी जाती हैं।