मानचित्र किसी भी क्षेत्र का एक प्रतीकात्मक चित्रण या रेखांकन है। यह एक लघु क्षेत्र (जैसे गाँव या कस्बा), एक वृहद क्षेत्र (जनपद या राज्य) अथवा भारत जैसा एक अति विशाल देश या संपूर्ण विश्व भी हो सकता है। मानचित्र में हम सतह को ऐसे देखते हैं, जैसे हम उसे ऊपर से देखते हैं।

हम मानचित्रों का उपयोग विभिन्न प्रकार की सूचनाओं को समझने के लिए करते हैं। भौतिक मानचित्र प्राकृतिक आकृतियों जैसे पर्वतों, महासागरों और नदियों को दर्शाते हैं। राजनैतिक मानचित्र देशों, राज्यों, सीमाओं और नगरों को दर्शाते हैं। थिमैटिक मानचित्र विशिष्ट प्रकार की सूचना प्रदान करते हैं। मानचित्रों के संग्रह को एटलस (मानचित्रावली) कहा जाता है।

किसी भी मानचित्र के तीन मुख्य घटक होते हैं — दूरी, दिशा और प्रतीक चिह्न। एक वृहद क्षेत्र को कागज के एक छोटे टुकड़े पर प्रस्तुत करने के लिए मानचित्र के स्केल की सहायता ली जाती है, जिसमें मानचित्र का प्रत्येक सेंटीमीटर धरातल पर एक निश्चित दूरी का प्रतिनिधित्व करता है।

प्रतीक चिह्न मानचित्रों का एक और महत्वपूर्ण घटक है। बड़े नगर या देश के मानचित्र पर भवनों के चित्रण के लिए पर्याप्त स्थान नहीं होता, इसलिए भवनों, मार्गों, रेलवे लाइनों आदि के लिए चिह्नों का उपयोग किया जाता है। इस तरह सीमित स्थान पर अनेक विवरण दर्शाए जा सकते हैं। भारतीय सर्वेक्षण विभाग ने भारत के मानचित्रों के लिए प्रतीक चिह्नों का संकलन निर्धारित किया है।