आर्थिक गतिविधियाँ वे होती हैं जिनमें अर्थ (द्रव्य, मुद्रा) सम्मिलित होता है अथवा जिन्हें अर्थोपार्जन के लिए किया जाता है। इन गतिविधियों में सम्मिलित पक्षों के लिए वस्तु के नकद मूल्य से संबंध होता है। उदाहरण के लिए, बाजार में स्कूल बैग बेचना, किसान द्वारा उपज बेचना या वकील द्वारा शुल्क लेना आर्थिक गतिविधियाँ हैं।

दूसरी ओर, गैर-आर्थिक गतिविधियाँ वे होती हैं जिनमें अर्थ या मौद्रिक मूल्य सम्मिलित नहीं होता। ये गतिविधियाँ सामाजिक कल्याण एवं निजी कल्याण में योगदान देती हैं और जीवन की समग्र गुणवत्ता को बढ़ाती हैं। उदाहरण के लिए, निःशुल्क बच्चों को पढ़ाना या त्योहारों पर मिलकर सजावट करना गैर-आर्थिक गतिविधियाँ हैं।

मुख्य अंतर यह है कि आर्थिक गतिविधियों का उद्देश्य अर्थोपार्जन और मूल्य संवर्धन होता है, जबकि गैर-आर्थिक गतिविधियाँ बिना किसी मौद्रिक लाभ के समाज और व्यक्ति के कल्याण के लिए की जाती हैं।