प्राथमिक क्षेत्रक उन आर्थिक गतिविधियों का समूह है, जिसमें लोग प्रत्यक्ष रूप से वस्तुओं के उत्पादन के लिए प्रकृति पर निर्भर रहते हैं। इस क्षेत्रक में प्रकृति से सीधे कच्चे माल का निष्कर्षण शामिल होता है।

यह द्वितीयक क्षेत्रक से इस प्रकार भिन्न है कि प्राथमिक क्षेत्रक की गतिविधियाँ प्राकृतिक स्रोतों पर निर्भर करती हैं, जबकि द्वितीयक क्षेत्रक में निर्माण, विनिर्माण, जल-आपूर्ति, सौर ऊर्जा और विद्युत उत्पादन जैसी गतिविधियाँ शामिल होती हैं।

प्राथमिक क्षेत्रक में उत्पादन के लिए प्रकृति का सीधा उपयोग होता है, जैसे खदानों से कोयला निकालना, जंगलों से लकड़ी एकत्रित करना या कुक्कुट पालन फार्म से अंडे प्राप्त करना। इसके विपरीत, द्वितीयक क्षेत्रक निर्माण और विनिर्माण जैसी प्रक्रियाओं से जुड़ा है।

प्राथमिक क्षेत्रक के दो उदाहरण निम्नलिखित हैं:

1. कृषि: इसके अंतर्गत अन्न और सब्जियों की खेती की जाती है।
2. मत्स्य पालन: इसके अंतर्गत मछलियाँ प्राप्त की जाती हैं।

अतः, प्राथमिक क्षेत्रक प्रकृति से सीधे कच्चे माल को प्राप्त करता है, जबकि द्वितीयक क्षेत्रक निर्माण और विनिर्माण जैसी गतिविधियों से संबंधित है।