पेट्रोलियम एक अनवीकरणीय संसाधन है क्योंकि इसके निर्माण में लाखों वर्ष लग जाते हैं। प्राचीन काल में जीवों और पौधों के दब जाने से पेट्रोलियम, प्राकृतिक गैस और कोयले में परिवर्तित हो जाते हैं।

चूंकि इन जीवाश्म ईंधनों को बनने में लाखों वर्ष लगते हैं, इसलिए एक बार इनका उपयोग कर लेने के बाद इन्हें इतनी जल्दी पुनः नहीं बनाया जा सकता। प्रकृति में इनका भंडार सीमित है।

इसी कारण पेट्रोलियम को अनवीकरणीय संसाधन कहा जाता है। मानव सहित सभी सजीव अपने जीवन के लिए प्राकृतिक संसाधनों पर निर्भर हैं, इसलिए हमें इनका विवेकपूर्वक उपयोग करना चाहिए।