जब हम दो चुंबकों को एक-दूसरे के समीप लाते हैं, तो उनके बीच आकर्षण या प्रतिकर्षण की क्रिया होती है। यह पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करता है कि हम चुंबकों के कौन-से ध्रुवों को एक-दूसरे के पास ला रहे हैं।

दोनों चुंबकों के असमान ध्रुव अर्थात् एक चुंबक का उत्तरी ध्रुव और दूसरे चुंबक का दक्षिणी ध्रुव एक-दूसरे को आकर्षित करते हैं। इसके विपरीत, दोनों चुंबकों के समान ध्रुव अर्थात् दोनों चुंबकों के उत्तरी ध्रुव या दोनों के दक्षिणी ध्रुव एक-दूसरे को प्रतिकर्षित करते हैं।