हमारे आस-पास की वस्तुएँ गति करती हैं, प्रकाशित होती हैं, ध्वनि उत्पन्न करती हैं और गर्म या ठंडी होती हैं। इन सभी गतिविधियों के पीछे का कारण ऊर्जा है।

सूर्य हमें प्रकाश एवं ऊष्मा प्रदान करता है, जो ऊर्जा के रूप हैं। इसी प्रकार, विद्युत का उपयोग गति, ध्वनि, प्रकाश एवं ऊष्मा उत्पन्न करने के लिए किया जा सकता है। रबर बैंडों को खींचकर छोड़ने से वे कंपन करते हैं और ध्वनि ऊर्जा उत्पन्न करते हैं।

अतः, जिस कारण से यह सब होता है, उसे हम ऊर्जा कहते हैं।